protohistorik çağ

bir toplumun kendisi ile ilgili belge oluşturma aşamasına gelememişse ama yakınında bulunan yazıyı kullanabilen başka toplumların belgelerinden o toplumla ilgili bilgiler alabiliyorsak, o toplumun insanlarına protohistorik çağ yaşıyor denilebilir.
örneğin, akkad imp. kurucusu ı. sargon'a ait yazılı belgelerde anadolu toprakları için hatti ülkesi adı kullanırmıştır. bu anadolunun bu gün için bilinen en eski adıdır.

bir toplum henüz kendisi ile ilgili dolaysız bilgi sağlayan belge yaratma aşamasına gelmemişse , fakat; çevresinde bulunan ve yazıyı kullanmasını bilen başka toplumların belgeleri, o toplumla ilgili bilgi veriyorsa, söz konusu insan topluluğu protohistorik bir çağ yaşıyor demektir.
örneğin ; anadolu , protohistorik çağa akad kralı 1. sargon ve naram-sin e ait yazılı belgeler de adının geçmesiyle girmiştir.

tarih öncesi çağların geride kaldığı ilk çağ dönemine verilen ad. yunanca proto ilk/ön anlamına gelir ve tarihsel anlamına gelen historik kelimesi ile birleştirilerek türetilmiştir. protohistorik tarihi dönemin başladığı zaman doğası gereği bir coğrafi bölgeden diğerine farklılık gösterir.