thomas paine'nin 31 maddeden oluşan bir kitabıdır (1791) ve bir hükümetin halkının doğal haklarını korumadığı durumlarda popüler siyasi devrime izin verildiğini öne sürmektedir. bu noktaları üs olarak kullanarak edmund burke'ün fransa'daki devrim üzerine derin düşünceler'deki (1790) saldırısına karşı fransız devrimi'ni savunur.
mart 1791 ve şubat 1792'de iki bölüm halinde yayınlanmıştır.
paine, 1789'da başlayan fransız devrimi'nin çok güçlü bir destekçisidir; ertesi yıl fransa'yı ziyaret etmiştir. 1688 şanlı devrimi ile fransız devrimi arasında olumlu paralellikler çizen vaaz ve broşürüyle devrim tartışmasını başlatan richard price da dahil olmak üzere birçok ingiliz düşünürün desteğini almıştır.
muhafazakar entelektüel edmund burke'un, 1790'da alt sınıflara şiddetle hitap eden ve 30.000 kopya satan eserine ve fikirlerine karşı bu eseri yazarak devrimci bir saldırı ile karşılık vermek istemiştir. paine'in eseri, joseph johnson tarafından 21 şubat 1791'de yayımlanmak üzere basılmıştır, ardından kovuşturma korkusuyla geri çekilmiştir. j. s. jordan devreye girmiş ve 16 mart'ta tekrar yayımlanmıştır. 90,000 kelimelik kitap, planlanandan üç hafta sonra 13 mart'ta bitmiştir. bir milyon kadar kopya satmış ve "reformcular, protestan muhalifler, demokratlar, londra zanaatkarları ve yeni sanayi kuzeyinin yetenekli fabrika sahipleri tarafından hevesle okunmuştur".
temel olarak, kalıtsal hükümet fikrine — insanın yozlaşmış, temel doğası nedeniyle diktatör hükümetin gerekli olduğu inancına - karşıdır.
edmund burke ise, ulusun yoksul çoğunluğunun zengin aristokratlardan oluşan bir azınlık tarafından yönetilmesi durumunda gerçek sosyal istikrarın ortaya çıktığını ve iktidarın yasal mirasının (zenginlik, dini, yönetim) siyasi iktidarın ulusun münhasır alanı olma uygunluğunu sağladığını söylemektedir.
eser, burke'ün soyluların doğuştan gelen kalıtsal bilgeliği hakkındaki iddiasını şiddetle kınamaktadır; bir ulusun kendisini yönetmek için bir hükümet kurma hakkına sahip olmadığı imalarına karşı çıkmaktadır. paine, burke'ün hükümeti "insan bilgeliğinin bir ürünü" olarak tanımlamasını çürütmektedir. bunun yerine paine, hükümetin bir insan yapımı olduğunu savunmakta, kalıtsal miras ve yönetim haklarının bir hükümet oluşturamayacağını — çünkü yönetim bilgeliğinin miras alınamayacağını şiddetle dile getirir.
devamını gör...