pamuk, şeyh galib'in kendi eserinde anlattığı "yolculuğa" benzer bir şekilde kendi karakteri galip'i de bir yolculuğun içine fırlatır. bu yolculuk nedir peki? çok basit olarak galip'in, karısı "rüya"'yı aramak için çıktığı yolculuktur. hüsn ü aşk'ta ise "aşk" adlı karakter "hüsn"ü bulma yolculuğuna çıkar.
eğer "aşk" çıktığı yolcuklukta diyar-ı kalp adlı yerden "kimya"'yı getirirse hüsn'e kavuşacaktır. bu yolda başına birçok metaforik anlamları olan doğaüstü olay gelir, pamuk'un kitabında ise galip'in rüya'yı ararken başına doğaüstü olaylar gelmese de, galip'in bu arayışta istanbul sokaklarının pisliğine tanık olmasıyla paralellik kurabiliriz. buraya kadar anlatım ile ilgili benzerliklerdi. sıra karakter isimlerinde.
karakterimizin adı galip, doğrudan anlaşılacağı üzere şeyh galib'in isminden mülhemdir. yukarıda "aşk"ın gitmesi gereken yer olan diyar-ı kalp'in romandaki yansıması galip'in yaşadığı "şehrikalp" apartmanıdır. kara kitap’taki celal, "aşk"’ın belki de en sonunda bulduğu kişi olan veya yerine geçmek istediği kişi olan mevlana celaleddin’i temsil etmektedir. romandaki galip de en sonunda celal’in yerini alır ve “o’ymuşçasına” onun mesleği olan köşe yazarlığına devam eder. hüsn ile aşk aynı kabilenin çocuğudurlar. rüya ile galip de akrabadırlar. hüsn ü aşk’ta mevlana’yı temsil eden karakterin adı "sühan(söz)"’dır. galip’in rüya’yı bulmasına celal'in yazılarının yardım ettiği gibi sühan da aşk’a hüsn’ü bulması için getirdiği haberlerle ve “sözleri” ile yardım eder.
romanda belkıs adlı bir karakter galip’in rüya’yı arayışını engellemeye çalışır, hüsn ü aşk'ta ise "hoşruba" adlı karakter dış görünüşü ve birtakım eylemleriyle hüsn'ü arayışta olan "aşk"’ı oyalamayı başarır. hüsn, aşk’a bir mektup yazar ve aşk’ın başından geçecek olarak serüvenin ilk adımı atılır, yani hüsn, aşk'a ulaşmaya veya onu "kazanmaya" karar verir; rüya da galip’i bir mektupla terk eder ve bu kez de galip’in macerası başlar.