kağan

eski türk kavimlerinde, yönetici lidere verilen ünvan.
(bkz: oğuz kağan)

bildiğim kadarıyla bir kişi kağan olacağı sıralarda önce bir keçenin üzerine oturtup havaya kaldırarak daire şeklinde döndürler daha sonra neredeyse öleceği ana kadar boğazını sıkarlardı. en son olarak ise kaç yıl tahtta kalacağını tahmin etmesi istenirdi. burda yukarı kaldırılması yeni kağanın tengriye sunulması döndürükmesi evrenin hareketini kağana aktarmak anlamına geliyordu. boğulması ise eski yaşamının geride kaldığı ve kağan olarak yeniden doğduğu anlamına geliyordu.

kağan, orta asya türkleri'nde ülkenin sahibidir ve imparator anlamına gelir. kağan, ülkenin asıl sahibi olduğu için osmanlı imparatorluğu hariç federal yapı[ikili teşkilat] ile yönetilen türk devletleri'nde kuzey ve doğu yönlerinde oturururdu. bunun en somut örneği asya hun imparatorluğu ile göktürk kağanlığı gibi orta asya döneminde türk siyasi birliğinin sağlandığı eski türk devletleridir. asya hunları, kuzey hunları-güney hunları; gök türkler ise doğu gök türkler-batı gök türkler olarak ikili yapıya ayrılmışlardı.
kağanın yardımcısına yabgu denilir.

eski türkçe "kağa" yüce, üstün anlamından türemiştir k'an, kaan ve han diye de yazılır.